谷歌通过一款字体颠覆用户界面设计

在很早的时候，苹果联合创始人史蒂夫-乔布斯（Steve Jobs）就希望将个人电脑界面设计的尽可能具有美感一些，而文字字体则一直是他极为看重的一个方面。乔布斯希望，在电脑屏幕中显示的字体能够看起来和印刷字体一样美观，而他也的确带领苹果做到了这一点。然而，虽然目前大多数厂商都已经意识到了文字字体的重要性，但这些字体在实际显示时的效果却依旧没有达到我们的理想效果。因此，谷歌界面设计师克里斯蒂安-罗伯特森（Christian Robertson）带领自己的团队花费了整整一年半的时间开发出了全新用户界面字体“Roboto”。

“Roboto”是Android 4.0 “冰激淋三明治”操作系统引入的一个无衬线字体家族，谷歌将该字体描述为一款“现代的、但平易近人”和“情绪化”系统字体。目前，“Roboto”字体已经是Android 4.0及以后Android版本的默认字体。自2012年3月15日开始，Google+及Google地图的默认字体也都更新为了“Roboto”。

谷歌的研发初衷是让这一字体铺设到包括智能电视、智能手表、智能手机等一系列硬件产品之中。而且，这一字体也是谷歌全新设计语言“材料设计”（Material Design）中的核心元素。

“用户界面是由图形和文字所组成的，但将字体作为用户界面设计的核心元素却是此前所没有发生过的事情。”谷歌设计副总裁马蒂亚斯-杜瓦迪(MatiasDuarte)在接受《连线》记者采访时说道。

事实证明，“Roboto”字体的实际表现非常出色，该字体在使用中不会吸引到用户的注意，同时也可以在许多复杂系统环境下表现的非常自然。举例来说，“Roboto”字体中的“i”和“j”字母上方的方点被更换成了圆点；“B”、“C”和“D”字母的弧度变得更加柔和；诸如“R”这些字母的角标被拉伸成为了直线形式。谷歌希望，这些设计细节变化能够让“Roboto”无论是在65英寸的电视机或者小尺寸的移动设备屏幕中都不会令人感到突兀。

同时，克里斯蒂安-罗伯特森的团队还在设计中考虑到了“Roboto”在不同设备平台显示一致性的问题，并通过设计将加以解决。

“当你在设计字体的时候，你所有的成果由需要由其他设计师在各种你可能根本无法想象的环境中试用。所以他们会将数种不同的字体设计方案放在一起进行比较，并确保这些字体不会在使用中为用户界面设计师带来任何麻烦。”罗伯特森补充道。

应该说，测试所有候选字体或许是这个项目最复杂的阶段之一了。当时，所有的字体都需要在各种各样屏幕分辨率的设备中进行一一测试，其中包括平板电脑、手机和台式机。此外，罗伯特森的团队还将“Roboto”在汽车、配置有防辐射挡板的液晶显示屏以及要求测试者佩戴墨镜的情况下对其进行测试。

“我们不仅仅拥有一帮设计师，同时还拥有许多项目监理和助理。这是我们所经手的最大项目，而这一切都是为了设计出一款出色的字体。但这其实也是情理之中的事情，因为字体已经成为了如今用户操作界面中最难的一个设计元素，它们的美观性此前曾因为功能性的要求而有所牺牲。当然，我们工作并没有结束，你将看到Roboto字体随着谷歌进一步杀入电视市场以及可穿戴市场的逐渐成熟而继续演变。但我们希望，自己能够在科技领域下一次大事件来临之前为自己争取到更多的时间。”杜瓦迪最后说道。